Bacterias gram-positivas, inmóviles, anaerobias o microaerófilas, de crecimiento lento y no esporuladas. Tienen aspecto filamentoso con ramificaciones cuya fragmentación origina formas cocobacilares y difteroides. El patógeno más común es A. israelii. De la A. antibioticus se extrae la actinomicina y de la A. griseus la estreptomicina.